وقتی اسکناس توسط محلول آب و الکل خیس می‌شود، الکل دارای فشار بخار بالایی است و به صورت عمده روی سطح بیرونی ماده قرار دارد. وقتی اسکناس شعله‌ور می‌شود، الکل است که در واقع می‌سوزد. دمایی که در آن الکل می‌سوزد به اندازه‌ای نیست که بتواند آب را بخار کند، زیرا آب دمای مخصوص بالایی می‌خواهد، بنابراین اسکناس مرطوب باقی می‌ماند و نمی‌تواند آتش را به سمت خود جذب کند. بعد از سوختن الکل، شعله‌ها از بین می‌روند، و اسکناس مرطوب باقی می‌ماند.